Glucosamin und Chondroitin: Sind Leber und Nieren in Gefahr?
Glucosamin und Chondroitin zählen zu den meistverkauften Gelenkpräparaten in Europa. Viele Sportler nehmen sie über Monate oder Jahre ein, oft in Kombination mit weiteren Supplements. Da beide Substanzen über Leber und Nieren verstoffwechselt bzw. ausgeschieden werden, stellt sich die Frage nach der Langzeitsicherheit. Die Redaktion fasst zusammen, was bekannt ist und wo Vorsicht geboten ist.
Was Glucosamin und Chondroitin sind
Glucosamin ist ein Aminozucker, der im Körper als Baustein für Glykosaminoglykane dient – lange Zuckerketten, die dem Knorpel seine Elastizität und Wasserbindungsfähigkeit verleihen. Für Präparate wird es meist aus den Schalen von Krebstieren oder biotechnologisch aus Mais gewonnen.
Chondroitinsulfat ist selbst ein solches Glykosaminoglykan und ein Hauptbestandteil des Gelenkknorpels. Es wird meist aus Knorpelgewebe von Rindern, Schweinen, Hühnern oder Haien hergestellt.
In Deutschland sind beide Substanzen sowohl als Nahrungsergänzungsmittel als auch in einigen Fällen als apothekenpflichtige Arzneimittel erhältlich. Arzneimittel unterliegen strengeren Qualitätsanforderungen, während bei Nahrungsergänzungen die Qualität stärker schwanken kann.
Zur Wirksamkeit bei Arthrose ist die Datenlage gemischt. Die große GAIT-Studie fand für die Gesamtgruppe keinen deutlichen Vorteil gegenüber Placebo, in einer Untergruppe mit stärkeren Schmerzen jedoch Hinweise auf einen Nutzen der Kombination. Leitlinien bewerten die Präparate daher zurückhaltend.
Leber: was bisher bekannt ist
In großen klinischen Studien mit mehreren tausend Teilnehmern traten unter Glucosamin und Chondroitin nicht häufiger Leberschäden auf als unter Placebo. Die Nebenwirkungsrate war insgesamt niedrig und vergleichbar mit der Kontrollgruppe.
Dennoch gibt es Fallberichte über Leberschäden, die zeitlich mit der Einnahme zusammenhängen. Cerda und Kollegen beschrieben Patienten mit vorbestehender chronischer Lebererkrankung, bei denen sich die Leberwerte unter Glucosamin und Chondroitin verschlechterten und nach dem Absetzen wieder besserten.
Solche Fälle sind selten und beweisen keinen sicheren Zusammenhang. Sie zeigen jedoch, dass Menschen mit vorgeschädigter Leber besonders aufmerksam sein sollten. Auch Verunreinigungen oder weitere Inhaltsstoffe in Kombinationsprodukten kommen als Ursache infrage.
Für Sportler gilt der allgemeine Hinweis: Wer mehrere Supplements gleichzeitig einnimmt und erhöhte Leberwerte hat, sollte alle Präparate offenlegen. Häufig ist nicht ein einzelnes Mittel, sondern die Kombination oder ein bestimmtes Produkt verantwortlich.
Nieren: Belastung oder nicht?
Glucosamin wird zu einem Teil über die Nieren ausgeschieden. Bei gesunden Nieren ist das unproblematisch. Bei einer fortgeschrittenen Niereninsuffizienz kann sich die Substanz jedoch anreichern, da Daten für diese Patientengruppe weitgehend fehlen.
Einzelne Fallberichte beschreiben akute Nierenschäden in zeitlichem Zusammenhang mit Glucosamin, etwa im Rahmen einer allergischen interstitiellen Nephritis. Auch diese Fälle sind sehr selten.
Ein weiterer Punkt ist der Mineralstoffgehalt. Einige Glucosaminpräparate liegen als Natrium- oder Kaliumsalz vor. Für Menschen mit Nierenerkrankung, Bluthochdruck oder Kaliumbeschränkung kann dieser zusätzliche Mineralstoffeintrag relevant sein.
| Aspekt | Gesunde Personen | Personen mit Nierenerkrankung |
|---|---|---|
| Ausscheidung | Unproblematisch | Anreicherung möglich, kaum Daten |
| Natrium/Kalium im Salz | Meist unerheblich | Kann relevant sein |
| Empfohlenes Vorgehen | Normale Anwendung | Nur nach ärztlicher Rücksprache |
Chondroitin ist in Bezug auf die Nieren noch weniger auffällig. Allerdings fehlen auch hier spezielle Studien bei schwerer Nierenfunktionsstörung.
Blutzucker, Gerinnung und Allergien
Da Glucosamin ein Aminozucker ist, wurde lange befürchtet, dass es den Blutzucker oder die Insulinwirkung beeinträchtigt. Eine Übersicht von Anderson und Kollegen kam zu dem Schluss, dass übliche orale Mengen bei Gesunden und Menschen mit gut eingestelltem Diabetes keine relevanten Effekte haben. Diabetiker sollten ihre Werte zu Beginn dennoch etwas engmaschiger kontrollieren.
Bedeutsamer ist die Wechselwirkung mit Vitamin-K-Antagonisten wie Warfarin oder dem in Deutschland verbreiteten Phenprocoumon. Knudsen und Sokol beschrieben Fälle, in denen der INR-Wert unter Glucosamin anstieg, was das Blutungsrisiko erhöht. Bei gleichzeitiger Einnahme sind häufigere Gerinnungskontrollen notwendig.
Menschen mit Schalentierallergie sollten Glucosamin aus Krustentieren meiden oder auf pflanzlich gewonnene Varianten ausweichen. Zwar ist das allergene Eiweiß in gereinigtem Glucosamin weitgehend entfernt, ein Restrisiko lässt sich aber nicht ausschließen.
Bei Asthma gibt es einzelne Berichte über eine Verschlechterung der Symptome. Betroffene sollten auf mögliche Veränderungen achten.
Sicher anwenden: Hinweise für Sportler
In Studien wurden meist 1500 Milligramm Glucosamin und 800 bis 1200 Milligramm Chondroitin pro Tag eingesetzt. Ein Effekt auf Beschwerden ist, wenn überhaupt, erst nach mehreren Wochen zu erwarten.
- Vor Beginn Leber- und Nierenwerte bestimmen lassen, wenn Vorerkrankungen bestehen.
- Nach drei Monaten ehrlich bilanzieren: Hat sich etwas verbessert? Wenn nicht, absetzen.
- Bei gleichzeitiger Einnahme von Gerinnungshemmern den Arzt informieren.
- Auf Herkunft (Schalentiere, Mais, Rind) und Salzform achten.
- Wettkampfsportler sollten auf auf Dopingsubstanzen getestete Produkte zurückgreifen.
Für Gelenkbeschwerden bei Sportlern sind Belastungssteuerung, gezieltes Kraft- und Stabilisationstraining sowie ein gesundes Körpergewicht die wichtigsten Maßnahmen. Die OARSI-Leitlinie empfiehlt diese Basismaßnahmen vorrangig und bewertet Glucosamin und Chondroitin als nicht empfohlen bzw. unsicher.
Wer dennoch einen Versuch unternehmen möchte, kann dies aus Sicherheitssicht in der Regel tun, solange keine relevanten Vorerkrankungen oder Wechselwirkungen bestehen.
Fazit der Redaktion
Für gesunde Erwachsene gelten Glucosamin und Chondroitin als gut verträglich. Große Studien zeigen keine erhöhte Rate an Leber- oder Nierenschäden.
Vorsicht ist geboten bei vorgeschädigter Leber, fortgeschrittener Nierenerkrankung, Schalentierallergie und insbesondere bei gleichzeitiger Einnahme von Vitamin-K-Antagonisten.
Da der Nutzen begrenzt ist, sollte die Einnahme nach einigen Monaten kritisch überprüft und bei fehlendem Effekt beendet werden.
Lesen Sie dazu auch unsere Beiträge über Kollagen für Gelenke, über MSM im Faktencheck und über Kniebeschwerden im Kraftsport.
Literaturverzeichnis
- Clegg DO, Reda DJ, Harris CL, et al. Glucosamine, chondroitin sulfate, and the two in combination for painful knee osteoarthritis. N Engl J Med. 2006;354(8):795–808.
- Cerda C, Bruguera M, Parés A. Hepatotoxicity associated with glucosamine and chondroitin sulfate in patients with chronic liver disease. World J Gastroenterol. 2013;19(32):5381–5384.
- Anderson JW, Nicolosi RJ, Borzelleca JF. Glucosamine effects in humans: a review of effects on glucose metabolism, side effects, safety considerations and efficacy. Food Chem Toxicol. 2005;43(2):187–201.
- Knudsen JF, Sokol GH. Potential glucosamine-warfarin interaction resulting in increased international normalized ratio: case report and review of the literature and MedWatch database. Pharmacotherapy. 2008;28(4):540–548.
- Bannuru RR, Osani MC, Vaysbrot EE, et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2019;27(11):1578–1589.
