Glutamin, Leber und Nieren: Wie sicher ist die Aminosäure?
Glutamin ist die häufigste freie Aminosäure im menschlichen Körper und seit Jahrzehnten ein Klassiker der Sporternährung. Weil Glutamin eng mit dem Stickstoff- und Ammoniakstoffwechsel verknüpft ist, fragen sich viele Anwender, ob hohe Mengen Leber und Nieren belasten. Die Redaktion erklärt die Physiologie, bewertet die Sicherheitsdaten und zeigt, wer besser verzichten sollte.
Glutamin im Stoffwechsel
Glutamin gilt als bedingt essenzielle Aminosäure: Der gesunde Körper kann sie in ausreichender Menge selbst herstellen, vor allem in der Skelettmuskulatur. In Stresssituationen wie schweren Verletzungen, Verbrennungen oder Sepsis kann der Bedarf die Eigenproduktion jedoch übersteigen.
Glutamin erfüllt zahlreiche Aufgaben. Es ist ein wichtiger Energielieferant für Darmzellen und Immunzellen, dient als Stickstofftransporter zwischen Organen und ist Ausgangsstoff für die Bildung des Antioxidans Glutathion.
Eine zentrale Rolle spielt Glutamin im Ammoniakstoffwechsel. Ammoniak entsteht beim Abbau von Aminosäuren und ist in höheren Konzentrationen giftig für das Gehirn. Der Körper bindet Ammoniak unter anderem an Glutamat und bildet dabei Glutamin, das ungiftig im Blut transportiert werden kann.
In der Leber wird dieser Stickstoff dann über den Harnstoffzyklus in Harnstoff umgewandelt. Die Nieren wiederum nutzen Glutamin zur Regulierung des Säure-Basen-Haushalts, indem sie Ammoniak abspalten und über den Urin ausscheiden.
Leber und Nieren als Schlüsselorgane
Aus dieser Physiologie ergibt sich, warum Leber und Nieren bei der Frage nach der Sicherheit im Mittelpunkt stehen. Beide Organe sind an der Verarbeitung von Glutamin und seinen Stickstoffanteilen maßgeblich beteiligt.
Bei gesunden Menschen arbeiten diese Systeme mit großen Reserven. Die Leber kann erhebliche Mengen Stickstoff verarbeiten, und die Nieren passen ihre Ausscheidung flexibel an. Eine zusätzliche Glutaminzufuhr in üblichen Supplementmengen stellt deshalb keine nennenswerte Belastung dar.
Shao und Hathcock führten eine Risikoabschätzung für mehrere Aminosäuren durch. Für Glutamin leiteten sie eine Menge von 14 Gramm pro Tag als beobachtete sichere Zufuhr ab – nicht als Höchstgrenze, sondern als Menge, für die ausreichende Sicherheitsdaten vorliegen.
In klinischen Studien wurden zum Teil deutlich höhere Mengen eingesetzt, ohne dass bei Gesunden Leber- oder Nierenschäden auftraten. Langzeitdaten über viele Jahre fehlen allerdings.
Wann Vorsicht geboten ist
Anders sieht es bei bestehenden Organerkrankungen aus. Bei einer Leberzirrhose ist die Fähigkeit eingeschränkt, Ammoniak in Harnstoff umzuwandeln. Zusätzliches Glutamin kann in diesem Fall über die Abspaltung von Ammoniak im Darm den Ammoniakspiegel erhöhen und das Risiko einer hepatischen Enzephalopathie steigern – einer Funktionsstörung des Gehirns.
Bei fortgeschrittener Nierenerkrankung ist die Ausscheidung von Stickstoffverbindungen vermindert. Zusätzliche Aminosäuren können die Harnstoffwerte erhöhen. Patienten mit chronischer Nierenerkrankung erhalten deshalb häufig eine angepasste Eiweißzufuhr, in die auch Supplements einbezogen werden müssen.
| Situation | Mögliches Problem | Empfehlung |
|---|---|---|
| Gesunde Erwachsene | Keine relevanten Risiken bekannt | Übliche Mengen unbedenklich |
| Leberzirrhose | Ammoniakanstieg, Enzephalopathie | Nicht ohne ärztliche Rücksprache |
| Chronische Nierenerkrankung | Erhöhte Stickstofflast | Nur nach Abstimmung mit dem Nephrologen |
| Kritisch Kranke mit Organversagen | Erhöhte Sterblichkeit in Studie | Ausschließlich ärztlich gesteuert |
Ein wichtiges Warnsignal kam aus der Intensivmedizin. Die REDOXS-Studie von Heyland und Kollegen untersuchte hohe Glutaminmengen bei kritisch Kranken mit Mehrorganversagen. In der Glutamingruppe war die Sterblichkeit erhöht, insbesondere bei Patienten mit eingeschränkter Nierenfunktion.
Diese Ergebnisse lassen sich nicht auf gesunde Sportler übertragen, zeigen aber, dass Glutamin kein völlig neutraler Stoff ist. Bei schwerkranken Menschen mit Organversagen kann eine hohe Zufuhr schaden.
Weitere Aspekte der Langzeiteinnahme
Holeček hat in einer Übersichtsarbeit mögliche Nebenwirkungen einer langfristigen Glutaminzufuhr diskutiert. Dazu gehören Veränderungen im Aminosäurenprofil, eine mögliche Anpassung der körpereigenen Glutaminbildung und Effekte auf den Ammoniakstoffwechsel. Viele dieser Überlegungen beruhen auf theoretischen oder tierexperimentellen Daten.
Ein praktischer Aspekt ist die Wechselwirkung mit Medikamenten. Glutamin kann theoretisch die Wirkung von Antiepileptika wie Carbamazepin oder Phenobarbital beeinflussen, da Glutamat ein erregender Botenstoff im Gehirn ist. Menschen mit Epilepsie sollten daher Rücksprache halten.
Bei Krebserkrankungen wird Glutamin kontrovers diskutiert, da manche Tumorzellen Glutamin als Energiequelle nutzen. Hier sollte jede Supplementierung mit dem Onkologen abgestimmt werden.
Magen-Darm-Beschwerden wie Blähungen oder Völlegefühl treten bei hohen Einzelmengen gelegentlich auf. Eine Aufteilung über den Tag kann helfen.
Nutzen für Sportler: realistische Einordnung
Für Muskelaufbau und Kraft hat Glutamin bei gesunden Sportlern enttäuscht. Candow und Kollegen fanden bei jungen Erwachsenen, die Glutamin mit Krafttraining kombinierten, keine Vorteile gegenüber Placebo bei Muskelmasse oder Kraft.
Gleeson kam in einer Übersicht zu dem Ergebnis, dass Glutamin auch für das Immunsystem nach intensiver Belastung keinen eindeutigen Nutzen zeigt, obwohl der Glutaminspiegel im Blut nach sehr langen Belastungen absinken kann.
- Kein belegter Effekt auf Muskelwachstum oder Kraft bei Gesunden
- Unklare Wirkung auf das Immunsystem nach Ausdauerbelastung
- Mögliche Rolle für die Darmbarriere bei sehr intensiven Belastungen in Hitze, Datenlage gering
- Normale Proteinzufuhr liefert bereits mehrere Gramm Glutamin täglich
Wer eiweißreich isst, nimmt über Fleisch, Milchprodukte und Hülsenfrüchte ohnehin beträchtliche Glutaminmengen auf. Ein zusätzlicher Nutzen durch isoliertes Glutamin ist für die meisten Sportler daher fraglich.
Fazit der Redaktion
Für gesunde Erwachsene gibt es keine Hinweise, dass Glutamin in üblichen Mengen Leber oder Nieren schädigt. Eine Zufuhr bis etwa 14 Gramm täglich gilt als gut untersucht.
Bei Leberzirrhose, fortgeschrittener Nierenerkrankung und schweren Erkrankungen mit Organversagen sieht es anders aus: Hier kann Glutamin den Ammoniak- und Stickstoffhaushalt belasten.
Da der Nutzen für Muskelaufbau gering ist, sollten Sportler vor allem auf eine ausreichende Gesamtproteinzufuhr achten.
Weiterführend empfehlen wir unsere Beiträge zu BCAA im Faktencheck, zu Harnstoff und Kreatinin im Blutbild sowie zum Proteinbedarf im Kraftsport.
Literaturverzeichnis
- Shao A, Hathcock JN. Risk assessment for the amino acids taurine, L-glutamine and L-arginine. Regul Toxicol Pharmacol. 2008;50(3):376–399.
- Heyland D, Muscedere J, Wischmeyer PE, et al. A randomized trial of glutamine and antioxidants in critically ill patients. N Engl J Med. 2013;368(16):1489–1497.
- Holecek M. Side effects of long-term glutamine supplementation. JPEN J Parenter Enteral Nutr. 2013;37(5):607–616.
- Gleeson M. Dosing and efficacy of glutamine supplementation in human exercise and sport training. J Nutr. 2008;138(10):2045S–2049S.
- Candow DG, Chilibeck PD, Burke DG, Davison KS, Smith-Palmer T. Effect of glutamine supplementation combined with resistance training in young adults. Eur J Appl Physiol. 2001;86(2):142–149.
- https://steroidemeisterlegal.com/produkt-kategorie/injizierbare-steroide/testosteron/testosteron-enantat/
